MBDA and Airbus co-contracted for Mistral and MHT integration on the Tiger MKIII
MBDA and Airbus Helicopters have been co-contracted for the integration of Mistral 3 missile on the French-Spanish Tiger MkIII attack helicopter and MHT missile on the French Tiger MkIII. The contracts were signed by OCCAR (Organisation for Joint Armament Cooperation), on behalf of the French and Spanish Procurement agencies, the DGA (Direction générale de l’armement) and the DGAM (Dirección General de Armamento y Material) on Wednesday, 2 March 2022.
Current French and Spanish Tiger helicopters have been designed with Mistral air defence capabilities. Evolutions on the new Tiger MkIII will allow the integration of the Mistral 3 version launched in 2019, which benefits increased functions.
MHT (Missile Haut de Trame – High Tier Missile) is being developed by MDBA for the French Army’s Future tactical Air-to-Surface Missile (Missile Air-Surface Tactique Futur – MAST-F) program as the main air-to-ground armament for the French Tiger MkIII helicopters, in the framework of the Military Programming Act (Loi de programmation militaire) 2019-2025.
Eric Béranger, CEO of MBDA, said:
“Working in partnerships is central to MBDA’s philosophy, so we are pleased to be working hand in hand with Airbus Helicopters, as co-contractors, to integrate the update of Mistral 3 and the new MHT on the Tiger MkIII. We are also very pleased to broaden the scope of MBDA’s participation in European programs conducted by OCCAR. Developed with the support of the DGA, within the framework of an OCCAR contract, MHT is combining new technologies with those of our combat proven MMP missile. This is minimising development risks, whilst creating a flexible effector unmatched in today’s tactical land combat missiles.”
The MHT missile has a range of up to 10kms depending on operating conditions (up to 15kms from a drone), and its multi-effect warhead can handle a wide variety of targets, from modern battle tanks to hardened combat infrastructure. The MHT performs day or night, including in beyond-line-of-sight (BLOS) mode. A two-way datalink sends high-resolution images from the missile’s TV/infrared/SAL optronic seeker back to the operator, which the crew of a Tiger MkIII can use to choose the missile’s point of impact, or to select a new target in flight, making the weapon suitable for fluid battlefield situations. The radio-frequency data link provides the platform with a complete freedom of movement during the missile flight.
The modular architecture of the MHT enables easy integration onto a variety of land and air combat platforms in addition to the Tiger MkIII. Weighting 20% less than other missiles in its category, the MHT provides a significant weight saving for the Tiger MkIII, enabling it to carry up to twelve missiles in combat configuration. This weight saving increases the Tiger’s fuel capacity and its combat endurance, providing a significant gain in fight time before refuelling.
Mistral 3 is an extremely reliable fire-and-forget air defence missile, with a range of up to 6.5kms. Equipped with an infrared imaging seeker and advanced image processing capabilities, Mistral offers excellent countermeasure resistance and can engage low thermal signature targets such as UAVs, turbojet-powered missiles and fast crafts at long range, in addition to the usual combat aircraft and helicopter targets.
MBDA et Airbus Helicopters ont été choisis, en tant que cocontractants, pour assurer l’intégration du missile Mistral 3 sur l’hélicoptère d’attaque Tigre MkIII franco-espagnol et du missile MHT sur le Tigre fgrançais. Les contrats ont été signés par l’OCCAR (Organisation conjointe de coopération en matière d’armement) au nom de la DGA (Direction générale de l’armement) française et de la DGAM (Dirección General de Armamento y Material) espagnole, le mercredi 2 mars 2022.
Les versions actuelles des hélicoptères Tigre français et espagnols ont été conçues avec le système Mistral intégré. Des évolutions présentes sur le Tigre MkIII vont désormais rendre possible l’intégration du Mistral 3, lancé en 2019, et qui bénéficie de fonctionnalités accrues.
Le MHT (Missile Haut de Trame / Missile Longue Portée) est en cours de développement par MBDA pour le programme MAST-F (Missile Air-Surface Tactique Futur) de l’armée de terre française comme armement air-sol principal de l’hélicoptère français Tigre MkIII, dans le cadre de la Loi de programmation militaire 2019-2025.
Le CEO de MBDA Eric Béranger a déclaré à cette occasion :
« Le travail en partenariat est au centre de la philosophie de MBDA, c’est pourquoi nous sommes très heureux de travailler main dans la main avec Airbus Helicopters, en tant que cocontractants, sur l’intégration de la version réactualisée du Mistral 3 et du nouveau MHT sur le Tigre MkIII. Nous sommes aussi très heureux d’élargir la participation de MBDA aux programmes européens menés par l’OCCAR. Développé avec le soutien de la DGA, dans le cadre d’un contrat OCCAR, le MHT associe de nouvelles technologies à celles, déjà éprouvées au combat, de notre missile MMP. Cette approche nous permet à la fois de réduire au minimum les risques liés au développement et de créer un effecteur flexible, sans égal parmi les missiles de combat terrestre tactiques qui existent aujourd’hui ».
Le MHT bénéficie d’une portée pouvant atteindre 10 kms selon les conditions d’utilisation (et jusque 15 depuis un drone) et sa charge militaire à effets multiples est capable de traiter un large spectre d’objectifs, des chars de combat modernes jusqu’aux infrastructures de combat durcies. Le MHT peut fonctionner de jour comme de nuit, y compris en mode de tir au-delà de la vue directe (BLOS). Une transmission de données bidirectionnelle renvoie des images à haute résolution depuis l’autodirecteur optronique à infrarouge du missile vers l’opérateur, images que l’équipage d’un Tigre MkIII peut alors utiliser pour choisir le point d’impact du missile ou pour sélectionner un nouvel objectif en vol. Ces capacités rendent cette arme parfaitement adaptée aux situations fluides du champ de bataille. La transmission de données à radiofréquence offre aussi à la plateforme une totale liberté de mouvement pendant le vol du missile.
L’architecture modulaire du MHT permet une intégration facile sur toute une série de plateformes de combat terrestre et aérien, en plus du Tigre MkIII. Le poids du MHT est inférieur de 20 % à celui des autres missiles de sa catégorie, ce qui représente une économie de poids significative pour le Tigre MkIII, et donc la possibilité pour lui d’emporter jusqu’à 12 missiles en configuration de combat. Cette économie de poids augmente en outre la capacité d’emport de carburant du Tigre, de même que son endurance au combat, et permet un gain de temps de combat important avant l’avitaillement.
Le Mistral 3 est un missile de défense aérienne tire-et-oublie extrêmement fiable, bénéficiant d’une portée allant jusqu’à 6.5kms. Doté d’un autodirecteur à imagerie infrarouge et de capacités de traitement d’image évoluées, le Mistral présente une excellente résistance aux contre-mesures et est capable d’engager à grande distance des cibles à faible signature thermique telles que les drones et les missiles turbopropulsés, en plus des cibles classiques avions d’arme et hélicoptères.