Załoga HMS Argyll z powodzeniem przeprowadziła pierwsze strzelania systemu Sea Ceptor. To ważny krok dla Royal Navy (królewskiej marynarki wojennej Wielkiej Brytanii) w przywracaniu do służby zmodernizowanych fregat Typ 23.

System Sea Ceptor, którego głównym elementem jest pocisk nowej generacji MBDA Common Anti-air Modular Missile (CAMM, wspólny modułowy pocisk przeciwlotniczy), jest zamontowywany na fregatach Typ 23 w celu zastąpienia systemu Sea Wolf w ramach projektu wydłużenia trwałości użytkowej tych okrętów. Sea Ceptor zapewni polepszenie ochrony okrętów Royal Navy przed przeciwokrętowymi pociskami manewrującymi, statkami powietrznymi i innymi złożonymi zagrożeniami.

HMS Argyll jest pierwszą z fregat Typ 23, która przeszła program wydłużenia trwałości użytkowej i będzie realizowała dalsze próbne strzelania systemu Sea Ceptor przed powrotem do służby liniowej. Sea Ceptor nie tylko zapewni niezawodne zdolności samoobrony okrętów, ale co szczególnie ważne, zdolność do obrony przestrzeni powietrznej wokół okrętów wchodzących w skład morskiej grupy zadaniowej.

Zaprojektowany i produkowany przez MBDA w Wielkiej Brytanii system Sea Ceptor będzie służyć także do obrony przyszłych fregat Royal Navy Typ 26, a system Land Ceptor zastąpi system Rapier w służbie British Army (wojsk lądowych Wielkiej Brytanii). Pociski wykorzystują nowoczesną technologię, która znacząco polepsza ich parametry w porównaniu z pociskami poprzednich generacji.

W porównaniu z Sea Wolf, CAMM rozwija większą prędkość, ma większy zasięg, dwukierunkowe łącze informacyjne i o wiele nowocześniejszą głowicę samonaprowadzającą, dzięki czemu może przechwytywać znacznie trudniejsze do wykrycia cele.

Dave Armstrong, Dyrektor Wykonawczy Grupy MBDA ds. Sprzedaży i Rozwoju oraz Dyrektor Zarządzający w Wielkiej Brytanii, powiedział: „Sea Ceptor jest najnowocześniejszym systemem obrony powietrznej tego rodzaju w świecie i zapewni skokową zmianę zdolności fregat Typ 23 Royal Navy. Pierwsze strzelania są dowodem ciężkiej pracy zespołu osób pracujących w programie, z MBDA, Royal Navy, DE&S, BAE Systems i QinetiQ. CAMM jest doskonałym przykładem korzyści kompleksowego podejścia do złożonego uzbrojenia przez MBDA i Ministerstwo Obrony Wielkiej Brytanii, jednoczesnego dostarczenia światowej klasy technologii dla naszych sił zbrojnych i znaczących korzyści finansowych dla brytyjskich podatników”.

Tradycyjne systemy obrony powietrznej używają półaktywnego naprowadzania radiolokacyjnego, co oznacza, że polegają one na lądowych radarach kierowania ogniem, które wskazują cel pociskom. Zastosowanie głowicy z aktywnym naprowadzaniem radiolokacyjnym i łącza informacyjnego w pocisku CAMM powoduje, że nie wymaga on wyspecjalizowanego radaru kierowania ogniem, jakiego używają systemy z naprowadzaniem półaktywnym. Dzięki temu okręt nie tylko ma mniejszy koszt i masę, ale można szybciej zintegrować pocisk z jego systemami. Oznacza to też, że Sea Ceptor może jednocześnie przechwycić większą liczbę celów w pełnej sferze (360 stopni), czego nie mogą dokonać systemy z naprowadzaniem półaktywnym.