MBDA conducts successful demonstrations of new bunker buster warhead
The second test firing of the Hard and Deeply Buried Target (HARDBUT) Next Generation Multiple Warhead System (NGMWS) was carried out successfully at the Biscarrosse test range of DGA Essais de Missiles on 14th September 2010. The HARDBUT Technology Demonstration Programme (TDP) is a successful warhead research programme jointly funded by the UK MoD and French Direction Générale de l’Armement (DGA) with MBDA UK as the Prime Contractor. The NGMWS is designed to defeat a wide range of targets such as command and control facilities, infrastructure and underground facilities including caves, reflecting current and potential future operations.
The firing was carried out using a representative missile airframe on the long rocket sled test track at Biscarrosse. The live Precursor Charge (PC) was detonated just in front of the massive concrete target and the inert Follow-Through Bomb (FTB) penetrated through and exited the rear face of the target, demonstrating a penetration capability significantly in excess of any warhead currently produced by MBDA. The trial was also designed to assess the robustness of the compact Ruggedized Electronic In-line Fuze (REIF) which will incorporate embedded smart fuzing algorithms. The target and trial set-up were designed to be operationally representative.
This trial builds upon the successful 1st trial conducted at the Biscarrosse test range on the 18th May 2010, where the novel concepts underpinning the NGMWS design were successfully demonstrated.
The TDP is being jointly managed by the UK MoD (DE&S) and the French MoD (DGA), supported by Defence Science and Technology Laboratory (DSTL) and the Commissariat à l’Energie Atomique et aux énergies alternatives, Centre de Gramat (CEA Gramat), and successfully delivered by MBDA teams in the UK and in France, Thales Missile Electronics (TME), QinetiQ, BAE Systems Global Combat Systems Munitions (GCSM) and Fluid Gravity Engineering (FGE). The TDP has previously been independently audited by Cranfield University and assessed as delivering research of a world class standing.
The MBDA team has now twice successfully demonstrated the performance of this new warhead design by perforation of massive concrete targets, together with successful recovery of the inert FTB and fuze from the capture butt. This represents the successful conclusion of the second stage of this TDP, proving the warhead concept and enhancing MBDA’s world leading capability in warhead design. A third and final proving trial will conclude the TDP research objectives.
Le deuxième tir d’essai de la nouvelle charge militaire HARDBUT NGMWS (Hard and Deeply Buried Target, Next Generation Multiple Warhead System), conçue pour attaquer des objectifs durcis et enfouis en profondeur, a été réalisé avec succès le 14 septembre au centre de Biscarosse de la Direction Générale de l’Armement Essais de Missiles (DGA EM). Cette nouvelle charge militaire est le fruit d’un programme de recherche franco-britannique dont la maîtrise d’œuvre a été confiée à MBDA UK. La charge NGMWS a été conçue pour traiter une grande variété d’objectifs, caractéristiques des conflits actuels et futurs, tels que des centres de commandement et de contrôle, des infrastructures lourdes ou encore des installations souterraines et notamment des grottes.
Le tir a été effectué en lançant une maquette représentative de missile au moyen du rail de simulation dynamique du centre de Biscarosse. La charge précurseur a détoné à l’avant de la cible en béton armé, ouvrant le passage à un exemplaire inerte de la charge secondaire, qui a traversé la cible de part en part. L’essai a ainsi démontré une capacité de pénétration supérieure à celle de tous les missiles actuellement produits par MBDA. Il a également démontré la robustesse du nouveau dispositif d’armement compact REIF (Ruggedized Electronic In-line Fuze) qui mettra en œuvre des algorithmes élaborés de déclenchement. L’essai et la cible étaient conçus pour être représentatifs de cas opérationnels.
Ce tir au rail faisait suite à un premier essai conduit avec succès le 18 mai 2010 à Biscarosse et qui avait permis de valider les concepts qui sous-tendent la conception des nouvelles charges NGMWS.
Ce programme de recherche est géré conjointement par le ministère britannique de la défense (DE&S) et par la DGA française avec le soutien technique du laboratoire des sciences et technqiues de la défense britannique (DSTL) et du Commissariat à l’Energie Atomique et aux énergies alternatives (CEA, centre de Gramat). Sous la conduite des ingénieurs de MBDA, ce programme de recherche rassemble des équipes d’ingénieurs issus des différentes industries de défense européennes, telles que Thales Missile Electronics, QinetiQ, BAE Systems Global Combat Systems Munitions, ou encore Fluid Gravity Engineering. Ce programme avait auparavant été audité par l’Université de Cranfield qui l’a évalué comme étant de classe mondiale.
MBDA et ses partenaires ont à présent démontré à deux reprises la performance de ce nouveau concept de charge en parvenant à perforer des cibles massives en béton armé, tout en récupérant une charge secondaire et son dispositif d’armement en bon état à la sortie de ces cibles. Cette deuxième étape du programme de recherche valide le nouveau concept de charge militaire et renforce MBDA dans sa position de leader dans la conception des charges militaires. Un troisième et dernier essai permettra de conclure les travaux de recherche associés au programme HARDBUT.
