MBDA launches the new VL MICA NG air defence system
On the occasion of the Euronaval-Online exhibition, MBDA announces the commercial launch of its new VL MICA NG air defence system.
The VL MICA NG system is based on the integration into the existing VL MICA system of the MICA NG (New Generation) anti-air missile, which began development in 2018 primarily to equip France’s Rafale combat aircraft. The VL MICA system family – now adopted, in its naval or land-based versions, by 15 armed forces around the world – will consequently benefit from enhanced potential to counter future threats.
About the VL MICA NG system, MBDA CEO Eric Béranger declared: “After two years of development on the New Generation MICA missile, we have acquired a deep understanding of the performance of this brand new air-to-air missile which allows us, in full confidence, to market its integration into VL MICA ground-to-air or surface-to-air defence systems. The total compatibility between the two generations of missile will allow armed forces to combine them with their existing systems, thus maximizing their return on investments.”
Thanks to the technological innovations it incorporates, the new VL MICA NG system offers improved capabilities to handle atypical targets (UAVs, small aircraft) as well as future threats, characterised by increasingly low observable infrared and radio frequency signatures. Additionally, it will be able to intercept at longer distances the ‘conventional’ targets (aircraft, helicopters, cruise missiles and anti-ship missiles) already addressed by the current VL MICA system.
The dimensions of the MICA NG munition remain unchanged, allowing it to be integrated into existing VL MICA launchers. The existing missile data link mechanisms are compatible with the increased kinematic performance of the missiles, enabling current VL MICA systems to be upgraded to VL MICA NG standard by simple software updates.
About the MICA NG missile
Based on an entirely new design, the MICA NG missile inherits the external dimensions and unique concept that has made the MICA anti-air missile such a success for a quarter of a century. This concept means MICA features either an infrared or a radio frequency seeker on the same common missile body, allowing the operator, at the moment of firing, to select the best option to respond to the tactics adopted by the adversary.
On the MICA NG, a new infrared seeker based on a matrix sensor will provide increased sensitivity, while a new radio frequency seeker with an active electronically scanned antenna (AESA) will allow for smart detection strategies. The lower volume of electronic components will enable the MICA NG to carry a larger load of propellant, significantly extending its range, and the new dual-pulse rocket motor will provide additional energy to the missile at the end of its flight, improving its manoeuvrability and its ability to intercept targets at long range. In surface-to-air mode, the MICA NG will be able to intercept targets over 40 km away. Finally, maintenance and ownership costs will be significantly reduced thanks to internal sensors that will monitor the status of the munition throughout its life cycle.
The MICA NG missile will be available in series production from 2026.
A l’occasion du salon Euronaval On Line, MBDA annonce le lancement commercial de son nouveau système de défense antiaérienne VL MICA NG.
Le système VL MICA NG est basé sur l’intégration au système VL MICA actuel du missile antiaérien MICA NG (Nouvelle Génération), dont le développement a été lancé en 2018 pour équiper en premier lieu les avions de combat Rafale des forces armées françaises. Aujourd’hui adopté, en version navale ou terrestre, par 15 forces armées à travers le monde, la famille des systèmes VL MICA bénéficiera ainsi d’un potentiel renforcé face aux menaces futures.
A propos du système VL MICA NG, le CEO de MBDA Eric Béranger a déclaré : « Après deux ans de développement du missile MICA Nouvelle Génération, la maîtrise que nous avons acquise dans la tenue des performances de ce tout nouveau missile air-air, nous permet aujourd’hui de proposer sur le marché son intégration sur les systèmes VL MICA de défense sol-air ou surface-air en toute confiance. La totale compatibilité entre les deux générations de missiles permettra aux forces armées de les panacher sur leurs systèmes existants et de maximiser ainsi les retombées de leurs investissements. »
Grâce aux innovations technologiques qu’il intègre, le nouveau système VL MICA NG offre des capacités améliorées pour traiter les cibles atypiques (drones, petits aéronefs), ainsi que pour traiter les menaces futures, caractérisées par des signatures infrarouge et électromagnétique toujours plus réduites. Par ailleurs, les cibles « classiques » (avions, hélicoptères, missiles de croisière et antinavire) déjà traitées par le VL MICA actuel, pourront être interceptées à plus longue distance.
Les dimensions de la munition MICA NG restent inchangées, ce qui permet de l’intégrer aux systèmes VL MICA actuels. Les dispositifs de liaison de données missile actuels sont compatibles avec l’accroissement des performances cinématiques des missiles. Les systèmes VL MICA actuels pourront ainsi être portés au standard VL MICA NG par de simples mises à jour logicielles.
A propos du missile MICA NG
Sur un design entièrement nouveau, le missile MICA NG reprend les dimensions externes et le concept unique qui a fait le succès du missile antiaérien MICA depuis un quart de siècle. Ce concept est de pouvoir adapter indifféremment un autodirecteur infrarouge ou électromagnétique sur un même tronc commun de missile afin d’offrir à l’opérateur au moment du tir la meilleure option face à la tactique adoptée par l’adversaire.
Sur le MICA NG, un nouvel autodirecteur infrarouge à base de capteur matriciel offrira une sensibilité accrue et un nouvel autodirecteur électromagnétique avec antenne à émetteurs modulaires actifs (AESA – Active Electronically Scanned Antenna) permettra des stratégies intelligentes de détection. Du fait de la réduction de volume de la partie électronique, le MICA NG emportera une quantité de propergol plus importante permettant d’augmenter significativement la portée du missile : un nouveau propulseur à double impulsion permettra ainsi de redonner de l’énergie au missile en fin de vol afin d’augmenter sa manœuvrabilité et sa capacité d’interception de cibles situées à grande distance. En tir depuis la surface, le MICA NG sera capable d’intercepter des cibles au-delà de 40 km. Enfin, la maintenance et les coûts de possession de l’arme seront significativement réduits grâce à des capteurs internes qui permettront de suivre l’état de santé de la munition tout au long de sa vie.
Le missile MICA NG sera disponible en série à partir de 2026.
