MBDA readies Fire Shadow on back of programme successes
The Fire Shadow weapon system has successfully completed a series of demonstration trials and two more successful firings in a ground breaking rapid development programme that was launched in March 2010. These achievements pave the way for a planned entry into service next year with the British Army.
The first of these firings, using a complete weapon system, was carried out on 21st November 2010 at Vidsel, Sweden to demonstrate system integration, launch, stable flight, waypoint navigation and data-link function which supports the maturation of the munition and its control. The munition flew for several tens of kilometres and its trajectory included a number of manoeuvres, such as a loitering pattern. All objectives were satisfied and the trial was witnessed by UK customer representatives.
The second firing at the same location took place on 13th May 2011. A more complex trial scenario was conducted where the Man-In-The-Loop functionality was fully exercised. The operator was able to select and successfully engage a representative target. The trial was another complete success, underlining the performance and robustness of the product.
Throughout the programme MBDA has continued to work closely with the End User and other stakeholders. Various “hands-on” trials at MBDA integration facilities at Filton and Bedford have enabled the Army personnel to tailor the “look and feel” of the system, to refine Tactics, Techniques and Procedures (TTPs) and to prepare for formal training later this year. The system was also demonstrated to operate seamlessly within a modern battlespace HQ context at the Coalition Warrior Interoperability Demonstration event.
Steve Wadey, Executive Group Director Technical and MBDA UK Managing Director said: “Fire Shadow fills a gap in the capabilities needed by the Armed Forces as ongoing operations show every day. From the outset the Fire Shadow programme has been leading by example with its rapid development approach. The incredible rate of technical achievement and progress means that this unrivalled capability will be ready for delivery to the UK early next year. The system’s potential is such that it lends itself to new roles and has been designed to adapt and evolve to ensure that weapon provides an operational edge now and for the future.”
Le système d’arme Fire Shadow vient de subir avec succès une série d’épreuves de démonstration et deux tirs supplémentaires, dans le cadre d’un programme de développement rapide très innovant, lancé en mars 2010. Ces réalisations ouvrent la voie à l’entrée en service du système dans l’armée de terre britannique, prévue pour l’année prochaine.
Le premier de ces tirs, effectué avec un système d’arme complet, a été réalisé le 21 novembre 2010 à Vidsel, en Suède. Il visait à tester la qualité de l’intégration système, du lancement, de la stabilité de vol, de la navigation par points tournants et de la transmission de données, autant d’aspects qui démontrent la maturité de la munition. Le missile a volé pendant plusieurs dizaines de kilomètres et a effectué sur sa trajectoire un certain nombre de manoeuvres, dont une phase en vol “rôdeur”. Cette épreuve, qui était suivie par des représentants du client britannique, a atteint tous les objectifs fixés. Lors du deuxième tir, effectué sur le même site le 13 mai 2011, la munition a suivi un scénario plus complexe, avec une mise en oeuvre complète de la fonctionnalité “homme dans la boucle”. L’opérateur a pu sélectionner une cible représentative et l’engager avec succès. Le test a été un succès complet et a permis de souligner toute la performance et la robustesse du produit.
Pendant tout le déroulement du programme, MBDA a continué de travailler en étroite collaboration avec l’utilisateur final et les autres parties prenantes du programme. Plusieurs épreuves “pratiques” menées dans les bancs d’intégration de MBDA à Filton et à Bedford ont permis au personnel de l’armée de terre d’adapter la “convivialité” du système, d’affiner la tactique, les techniques et les procédures (TTP) et de préparer la formation opérationnelle, qui devrait se dérouler plus tard dans l’année. Le système a également été testé de façon intégrée avec un centre moderne des opérations de l’espace de bataille, lors de la Démonstration d’interopérabilité des armées (CWID).
Steve Wadey, Directeur Exécutif Groupe Technique et Directeur général de MBDA UK a déclaré : “Le Fire Shadow comble une grande lacune capacitaire dont souffraient les forces armées, face aux nouveaux besoins qu’imposent les opérations militaires en cours”.Dès le départ, le programme Fire Shadow a eu valeur d’exemple, par son approche axée sur le développement rapide. Le rythme extraordinairement soutenu en matière de réalisations et de progrès techniques laisse supposer que cette capacité, encore sans équivalent, pourra être livrée au Royaume-Uni dès le début de l’année prochaine.Le potentiel du système est tel que le Fire Shadow pourra se prêter à d’autres rôles. De conception évolutive, le missile pourra être adapté et garantir durablement toute la capacité et la performance opérationnelles attendues.”
