Le 2ème tir de développement du missile air-air MICA NG (Missile d’Interception, de Combat et d’Auto-défense de Nouvelle Génération) depuis un Rafale, conduit pour la première fois en configuration de vol supersonique, a été réalisé avec succès. Ce tir, effectué sur le site Méditerranée du centre d’expertise et d’essais DGA Essais de missiles (DGA EM), marque une nouvelle étape majeure vers la qualification du missile et son intégration au Rafale après le 1er tir de développement depuis un Rafale en juin 2025.
Conduit avec le concours des équipes de MBDA, de la DGA, de Dassault Aviation et de l’armée de l’Air et de l’Espace, ce tir a été réalisé en conditions opérationnelles très exigeantes. Il a permis d'évaluer avec succès les performances de l’autodirecteur infrarouge du MICA NG dans un contexte de vol supersonique, validant ainsi ses capacités à traiter tous types de menaces, actuelles et futures.
Des tests réalisés dans un environnement exigeant
Ce tir a validé la chaîne complète de mise en œuvre du missile dans sa version infrarouge et notamment son autodirecteur, même dans des conditions de vol extrêmement contraignantes et à température élevée. L’autodirecteur est un système utilisé par le missile pour corriger automatiquement sa trajectoire en fonction des informations qu’il reçoit. Dans sa version infrarouge, il utilise les rayonnements infrarouges émis par la cible. Dans une configuration de vol supersonique du Rafale, c’est-à-dire à une vitesse supérieure à celle du son (Mach 1), le MICA NG et son autodirecteur infrarouge sont soumis à une température environnante plus élevée.
Plus cette température est élevée, plus le contraste entre la cible d'intérêt et le fond de l'image sera faible et plus l'autodirecteur peinera à la détecter. Cet essai a permis de valider les capacités de l’autodirecteur infrarouge du MICA NG dans ces conditions.
Un missile aux caractéristiques améliorées pour le combat aérien moderne
Grâce à la capacité d’innovation de MBDA, le MICA NG doté de technologies embarquées avancées embarque des nouvelles technologies lui permettant de répondre aux menaces futures, plus furtives, plus performantes et plus rapides, renforçant ainsi la capacité de la France à préserver sa supériorité opérationnelle dans des espaces aériens contestés et de haute intensité. En plus des cibles habituellement couvertes par les missiles air-air (avions, hélicoptères), le MICA NG étend ses capacités aux cibles caractérisées par des signatures infrarouge et électromagnétique très réduites comme les drones, les chasseurs discrets ou furtifs, jusqu’à certains missiles de croisière fortement manœuvrants.
Le MICA NG permettra ainsi d’assurer la capacité d’interception, de combat rapproché et d’autoprotection des avions de combat afin d’assurer la supériorité aérienne, ainsi qu’une capacité d’autodéfense des navires et des zones d’intérêts terrestres dans sa version VL MICA NG.