Le 14 avril dernier, les équipes de MBDA et Safran Electronics & Defense ont réussi le premier tir de la munition THUNDART, le nouveau système d’artillerie souverain, avec le soutien de la Direction Générale de l’Armement Essais Missiles (DGA EM). 18 mois seulement se sont écoulés de la feuille blanche à la démonstration. Ce succès représente un jalon essentiel à quelques semaines du choix de la DGA pour le remplacement des Lance-Roquettes Unitaires (LRU), arrivant à obsolescence d’ici 2030. THUNDART est aujourd’hui le seul système souverain en Europe à avoir démontré une capacité de frappe dans la profondeur supérieure aux LRU actuellement en service dans l’armée de Terre française.
Effectué sur le site d’essais de l’Île du Levant, ce tir permet de valider les choix de design et de propulsion réalisés. Avec des performances supérieures à l’attendu, ce tir renforce ainsi la confiance dans la solution. Cette réussite est notamment due à la mise en œuvre d’un propulseur développé pour THUNDART par Roxel, filiale à 100 % de MBDA, en à peine plus d’un an. Le kit de guidage AASM (Armement Air Sol Modulaire), développé par Safran et intégré dans THUNDART, a également permis de confirmer la robustesse de la roquette dans des environnements spécifiques et contraints.
Cette démonstration est le fruit d’une collaboration efficace entre MBDA, Safran et leurs partenaires, ainsi que des efforts d’adaptation et d’investissement déployés pour répondre aux besoins des forces et fournir des premiers systèmes opérationnels en 2030.
Avec THUNDART, MBDA et Safran proposent une solution développée et produite en Europe, facilement industrialisable pour une production de masse, grâce au seul outil industriel déjà adapté à la production de munitions de ce type. Les deux groupes sont en ordre de bataille pour accélérer leur production et continuent à augmenter significativement leurs capacités. MBDA prévoit 2 milliards d’investissements en France entre 2026 et 2030, ainsi qu’une hausse de la production de 40 % en 2026 par rapport à 2025. Safran a produit 4 fois plus d’AASM entre 2022 et 2025 sur son site de Montluçon.
Pleinement engagés dans la compétition, MBDA et Safran se tiennent prêts pour la prochaine phase du programme FLP-T. Plus d’une centaine de collaborateurs sont mobilisés. Les deux groupes s’appuient également sur une chaîne de sous-traitance intégralement française, contribuant ainsi au maintien et au développement des compétences dans cinq régions, tout en permettant d’assurer une sécurisation des approvisionnements.
Enfin, la mise en place d’une joint-venture à 50/50 entre MBDA et Safran est à l’étude afin de poursuivre efficacement le développement de THUNDART. D’éventuelles évolutions dans le domaine de l’artillerie longue portée sont également envisagées, en capitalisant sur l’expertise des deux groupes dans le domaine de la frappe dans la profondeur.