THUNDART © 2024 MBDA
Issue de l'alliance Safran Electronics & Defense et MBDA, THUNDART s’inscrit dans le cadre du programme Frappe Longue Portée Terrestre (FLP-T), un programme 100% français lancé par la Direction Générale de l’Armement (DGA) en 2023. Les tirs de démonstration sont prévus pour la mi-2026.
C’est une solution qui repose sur la maturité. THUNDART, le système d’artillerie de nouvelle génération, qui s’appuie notamment sur une roquette sol-sol d’une portée de 150 kilomètres, a été présenté la première fois lors du salon Eurosatory en 2024. D’un côté, le leader européen des missiles, MBDA, dispose d’ores et déjà d’une expertise reconnue dans le domaine des systèmes de combat terrestre, de la frappe longue portée ainsi que des capacités à produire en masse des munitions de cette taille. De l’autre, Safran Electronics & Defense propose une expérience robuste grâce à l’Armement Air-Sol Modulaire (AASM) et qui lui permet de proposer un kit de guidage très proche pour THUNDART.
Une réponse rapide face aux nouveaux enjeux du champ de bataille
Dans un contexte où la guerre en Ukraine pousse les pays européens à se réarmer, l’Armée de Terre revoit sa copie en matière de défense. A ce jour, elle dispose de 9 LRU capables d’atteindre des cibles à 70 kilomètres. Les enseignements tirés notamment du contexte ukrainien l'encouragent, aujourd’hui, à identifier des pistes technologiques lui permettant d’étendre ses capacités de frappe. Concomitance du calendrier, les LRU en service seront frappés d’obsolescence dans les prochaines années, incitant la Direction Générale de l’Armement (DGA) à lancer le programme FLP-T en 2023, auquel répond précisément MBDA et Safran Electronics & Defense, avec une solution opérationnelle avant 2030. Les deux groupes disposent déjà en propre des technologies critiques, des compétences et des moyens industriels nécessaires. La prochaine étape sera les tirs de démonstration mi-2026.
Indépendance et souveraineté européenne
Dès 2024, Safran Electronics & Defense et MBDA se mettent en ordre de marche pour répondre à cet appel à partenariats. Les deux groupes exposent pour la première fois THUNDART lors du salon Eurosatory, en juin 2024, avec pour mot d’ordre : souveraineté. Ce système assure une liberté totale en cas de conflit, d’export de matériel (ITAR free) et une maîtrise absolue des évolutions à venir, ainsi que de la production. Les sites de production sont en effet d’ores et déjà identifiés en France. MBDA met à l’honneur ses usines en région Centre-Val de Loire, habituées à produire en série des munitions tactiques de ce format. THUNDART est ainsi la seule solution de ce type produite en Europe.
Un système adapté aux besoins des forces armées
Sur le plan technique, le système offre une puissance de feu accrue, une capacité de saturation et la réactivité nécessaires dans un conflit de haute intensité. Il sera mobile en tout chemin, autonome et résilient face aux changements de température. THUNDART visera des cibles fixes ou déplaçables et pourra se connecter aux systèmes d’information de l’Armée de Terre, en particulier avec le système de gestion des feux ATLAS. La conduite de tir sera adaptée à celle actuellement utilisée sur le canon CAESAR et conçue par Safran Electronics & Defense.