MBDA s’est vu notifier trois contrats d'une valeur globale d’environ 400 M£ portant sur la modernisation et le maintien en condition opérationnelle du système de défense antiaérienne Sea Viper, qui équipe les destroyers Type 45 de la Royal Navy.
Deux de ces contrats, appelés Sea Viper Evolution, permettront aux destroyers Type 45 de défendre le « Carrier Strike Group » contre les missiles balistiques antinavires. Le troisième contrat permettra d’assurer un maintien en condition opérationnelle étendu et optimisé du Sea Viper pendant cinq années supplémentaires. MBDA est le maître d’œuvre et l’autorité de conception du système Sea Viper, comprenant le radar, le système de commande et de contrôle (C2) et le missile.
Chris Allam, Directeur général de MBDA UK, a déclaré : « Ces contrats feront du Sea Viper le système de défense antiaérienne naval le plus performant jamais développé pour la Royal Navy au cours de nos 60 ans d’histoire en tant que leur principal fournisseur de système de défense antiaérienne. Ils permettront également au Royaume-Uni d’aller encore plus loin dans la coopération avec la France et l’Italie, à travers MBDA, en participant au programme Aster 30 Block 1, qui apportera la capacité de neutraliser les missiles balistiques antinavires ».
Sea Viper Evolution consistera notamment à moderniser les missiles Aster 30 existants de la Royal Navy en les équipant de charges militaires Block 1 ainsi que de nouveaux logiciels de guidage et de détection. Ces évolutions permettront de traiter les nouvelles menaces de type missiles balistiques antinavires, tout en conservant une capacité de défense antiaérienne, qui compte parmi les plus performantes au monde. Le système de combat et le radar multifonction Sampson des destroyers Type 45 seront également remis à niveau. Une équipe rassemblant des collaborateurs de MBDA UK, France et Italie est en charge des travaux avec BAE Systems Maritime Services.
Scott Jamieson, Directeur général de BAE Systems Maritime Services, a déclaré : « Notre division Radars se réjouit de travailler avec MBDA sur la modernisation de notre radar Sampson qui équipe les destroyers Type 45 du Royaume-Uni. Cette nouvelle capacité sera l’une des principales composantes du programme maritime de défense anti-missiles balistiques du Royaume-Uni ».
Le second volet de ce contrat porte sur une phase d’évaluation de l’ajout du nouveau missile Aster 30 Block 1NT aux destroyers Type 45, et sur de nouvelles améliorations du radar et du système d'armes dans son ensemble, afin d’apporter des capacités de défense contre les missiles balistiques à moyenne portée manœuvrants au meilleur niveau mondial.
Le contrat de maintenance étendu continuera à capitaliser sur l’approche nouvelle de MBDA, qui s’appuie sur la gestion et le traitement des données, afin d’optimiser la disponibilité des stocks et garantir ainsi à la Royal Navy une disponibilité optimale des systèmes.
A propos de MBDA :
MBDA est un groupe européen multinational unique, un leader mondial dans le domaine des systèmes d'armes complexes, jouant un rôle clé dans la protection des nations. Créé dans un esprit de coopération internationale, MBDA et ses plus de 15 000 collaborateurs travaillent ensemble dans l’objectif de soutenir la souveraineté nationale de la France, de l'Allemagne, de l'Italie, de l'Espagne et du Royaume-Uni, ainsi que des pays alliés dans le monde entier. En tant qu'accélérateur d'innovation, MBDA est le seul groupe européen capable de concevoir et de fabriquer des armes complexes pour répondre à toutes les exigences opérationnelles, actuelles et futures, des trois forces armées (Terre, Mer et Air). MBDA est détenu par Airbus (37,5 %), BAE Systems (37,5 %) et Leonardo (25 %).