Francja i Szwecja wyraziły chęć wzmocnienia współpracy obronnej w ramach nowego umowy o partnerstwie strategicznym, podpisanej 30 stycznia podczas wizyty prezydenta Francji Emmanuela Macrona w Szwecji. Za priorytetowe obszary współpracy strony uznały obronę przeciwpancerną i powietrzną.

W tym kontekście podjęto ważną decyzję. 31 stycznia Eric Béranger i Micael Johansson, dyrektorzy generalni MBDA i Saaba, wyrazili chęć wsparcia współpracy w dziedzinie obrony przeciwpancernej i przeciwlotniczej, to jest dwóch zdolności uznanych za szczególnie ważne dla sił zbrojnych obu krajów, zwłaszcza w kontekście konfliktów o wysokiej intensywności. Podczas forum biznesowego zorganizowanego z udziałem przedstawicieli najwyższych władz francuskich i szwedzkich podpisano listy intencyjne w celu wzmocnienia kooperacji między firmami w tych dwóch dziedzinach.

Eric Béranger, dyrektor generalny MBDA, powiedział: “Zaczynamy nowy etap w wieloletnim partnerstwie z Saabem. Obie firmy są światowymi liderami w dziedzinie obrony przeciwpancernej i przeciwlotniczej, dlatego postanowiliśmy połączyć naszą wiedzę, aby zapewnić siłom zbrojnym najlepsze możliwości na polu walki. Podpisanie tych listów intencyjnych jest kolejnym dowodem na to, że współpraca jest fundamentem aktywności MBDA”.

Micael Johansson, prezes i dyrektor generalny Saaba, powiedział: “Bliskie relacje Saaba i MBDA znajdują odzwierciedlenie w wieloletniej współpracy, a jej pogłębienie i poszerzenie jest jak najbardziej pożądane. Podpisanie listów intencyjnych w Sztokholmie, podczas wizyty państwowej prezydenta Macrona w Szwecji, pokazuje że dwa współpracujące europejskie rządy mogą ułatwić przemysłowi wzmacnianie wspólnego bezpieczeństwa”.

Współpraca firm w dziedzinie obrony przeciwpancernej zaowocowała już w projekcie AKERON MP (wcześniej znanym jako MMP – Missile Moyenne Portée). DGA, francuski urząd zamawiający uzbrojenie, oraz Szwedzka Administracja Zamówień Obronnych (FMV – Försvarets Materielverk) przyznały pierwszy kontrakt Saabowi i MBDA, umożliwiając połączenie wiedzy ekspertów obu firm, co pozwoli wesprzeć francuskie i szwedzkie siły zbrojne w wyborze i eksploatacji systemu broni AKERON MP w perspektywie krótkoterminowej. Umożliwi to również wdrożenie wspólnego planu działań na rzecz dodania pociskowi przeciwpancernemu nowych funkcji związanych w szczególności z prowadzeniem ognia do celów znajdujących się poza polem widzenia obsługi, a także przygotowanie pocisku do radzenia sobie z nową generacją celów, które pojawią się na polu bitwy. Wdrożenie planu tych działań pozwoli utrzymać pozycję AKERON MP jako wiodącego oręża przeciwpancernego i niezbędnego narzędzia w konfliktach o wysokiej intensywności.  MBDA i Saab są wieloletnimi partnerami, czego przykładem jest współpraca w programie pocisków rakietowych powietrze-powietrze Meteor i pocisków manewrujących TAURUS, a także w europejskim konsorcjum MarsEUs, dążącym do zapewnienia europejskiej zdolności do odpalania pocisków rakietowych do obiektów znajdujących się poza zakresem widzenia obsługi wyrzutni.