12 listopada 2019 r. Rada Unii Europejskiej dała zielone światło dla realizacji pod auspicjami Stałej Współpracy Strukturalnej (PESCO) projektu dotyczącego zdolności TWISTER (Timely Warning and Interception with Space-based TheatER surveillance – szybkie ostrzeganie i przechwytywanie z nadzorem w przestrzeni kosmicznej). Ten międzynarodowy projekt obrony przeciwrakietowej, w którym zaangażowanych jest już pięć krajów europejskich, ma na celu opracowanie, przy wsparciu Europejskiego Funduszu Obrony, wielozadaniowego pocisku rakietowego, mającego zwalczać nowe zagrożenia. Nowa europejska broń miałaby trafić do arsenału sił zbrojnych do 2030 r.

Aby wypełnić istniejącą lukę w zdolnościach obronnych, komponent rakietowy projektu TWISTER stałby się kluczową częścią wkładu państw UE do obrony powietrznej terytorium, ludności i wojsk NATO. Jednocześnie pozwoliłby zaspokoić ambicje Unii Europejskiej w dziedzinie obrony przeciwrakietowej. Racjonalizując i łącząc posiadane potencjały, państwa uczestniczące w tym projekcie PESCO skorzystają z jedynej w swojej klasie zdolności operacyjnej i zagwarantują sobie strategiczną autonomię oraz swobodę działania.

Nowy pocisk przechwytujący będzie zdolny do zwalczania nawet w wysokich warstwach atmosfery ziemskiej szerokiego spektrum zagrożeń, w tym manewrujących pocisków balistycznych średniego zasięgu, hipersonicznych lub lecących ze znaczną prędkością naddźwiękową pocisków skrzydlatych, naddźwiękowych pocisków szybujących oraz bardziej konwencjonalnych celów, takich jak myśliwce nowej generacji. Konstrukcja nowego oręża ma integrować istniejące oraz przyszłe lądowe i morskie systemy walki.

Firma MBDA jest gotowa zapewnić taką zdolność poprzez technologie i architekturę najnowszej generacji, wywodzące się z prowadzonych w ostatnich pięciu latach badań poszczególnych państw oraz projektów finansowanych przez sama firmę. Chce też wykorzystać w projekcie TWISTER posiadane doświadczenia ze współpracy przemysłowej na poziomie europejskim i wieloletnią wiedzę wynikającą z prowadzenia skomplikowanych programów obrony powietrznej.

„Entuzjastycznie przyjęliśmy decyzję Rady UE”, mówi dyrektor generalny MBDA Eric Béranger. „Poświęcimy całą energię i bogate doświadczenie w obszarze obrony przeciwrakietowej na rzecz rozwijania przyszłej współpracy i transgranicznej działalności badawczo-rozwojowej. TWISTER stanowi dla Europejczyków wyjątkową okazję do połączenia wysiłków w dziedzinie obrony przeciwrakietowej i zapewnienia strategicznej suwerenności. Skonstruowanie najnowocześniejszych pocisków jest skomplikowane technologicznie, ale będzie stanowić impuls napędzający cały europejski sektor produkcji rakietowej. Przyjęty przez MBDA model przemysłowy zapewnia nam zdolności niezbędne do realizacji tego trudnego projektu we współpracy z europejskimi partnerami”.

TWISTER to drugi projekt rakietowy, który otrzymuje wsparcie w nowej europejskiej agendzie obronnej, po programie zdolności zwalczania celów znajdujących się poza zasięgiem wzroku (Beyond Line Of Sight – BLOS), będącego częścią PESCO od listopada 2018 r. Dla projektu BLOS firma MBDA zaproponowała swój lądowy system walki piątej generacji, jedyne takie rozwiązanie oferowane przez organizację projektową mającą siedzibę w UE, pozwalające pododdziałom na polu walki atakować obiekty znajdujące się poza bezpośrednim zasięgiem wzroku, a jednocześnie zapewniające udział człowieka w podejmowaniu  decyzji o otwarciu ognia.